Mai più solitudine: semplici passaggi per migliorare la tua vita sociale

INTRODUZIONE

“La solitudine che senti è in realtà un’opportunità per riconnetterti con gli altri e te stesso.” – Maxime Lagace [1]

La solitudine è uno stato emotivo angosciante derivante da una percepita mancanza di connessioni sociali significative. Per migliorare la vita sociale e combattere la solitudine, le persone possono cercare attivamente opportunità di interazione sociale, come unirsi a gruppi della comunità, club o fare volontariato. Costruire e coltivare relazioni di persona e virtuali attraverso la comunicazione aperta, l’empatia e le attività condivise può favorire un senso di appartenenza e alleviare i sentimenti di solitudine.

QUAL È LA SCIENZA DIETRO LA SOLITUDINE?

La solitudine è uno stato emotivo complesso che sorge quando gli individui percepiscono una discrepanza tra le relazioni sociali desiderate e quelle effettive. È importante notare che mentre la solitudine è spesso associata all’assenza di interazioni sociali, può verificarsi anche quando si è circondati da altri (Cacioppò , et al., 2018). [2]

La scienza alla base della solitudine implica un approccio multidimensionale, inclusi fattori psicologici, sociali e biologici.

1. Fattori psicologici – Le percezioni negative di sé e i pregiudizi cognitivi possono influenzare la solitudine. Gli individui che si sentono socialmente isolati possono interpretare situazioni sociali dubbie come ostili, portando a un ulteriore ritiro. Inoltre, la solitudine è spesso accompagnata da livelli di stress più elevati ed emozioni negative. (Qualter et al., 2015) [3]
2. Fattori sociali – La solitudine può essere influenzata da diversi fattori, tra cui le reti di supporto sociale, la qualità delle relazioni e le norme sociali. Le persone con legami sociali più deboli o meno relazioni strette sono più inclini a sperimentare la solitudine. I cambiamenti nelle norme sociali e i progressi tecnologici possono avere un impatto positivo e negativo sulle connessioni sociali, influenzando la prevalenza della solitudine. (Holt-Lunstad et al., 2015) [4]
3. Fattori biologici – La solitudine è collegata ai cambiamenti nel nostro corpo e nel nostro cervello. Gli studi indicano che la solitudine a lungo termine è correlata a livelli più elevati di ormoni dello stress, infiammazione e un sistema immunitario indebolito. Inoltre, la solitudine può influire sulla capacità del cervello di elaborare ricompense e minacce, causando una maggiore attenzione ai pericoli sociali e una ridotta sensibilità alle ricompense sociali. (Thisted et al., 2010) [5]

La ricerca sulla solitudine sottolinea l’importanza di affrontarla come un problema di salute pubblica. Gli interventi che promuovono il supporto sociale, migliorano la qualità delle relazioni e prendono di mira le cognizioni disadattive si sono dimostrati promettenti nel ridurre la solitudine. Inoltre, promuovere un senso di appartenenza e rafforzare i legami sociali all’interno delle comunità può svolgere un ruolo significativo nella lotta alla solitudine. [6]

COME INIZIA LA SOLITUDINE?

La ricerca suggerisce che la solitudine può avere origini precoci e può essere influenzata da vari fattori.

Qualter et al. (2015) hanno esaminato la solitudine nei bambini di età compresa tra 5 e 16 anni e hanno scoperto che i bambini più piccoli riportavano una solitudine inferiore rispetto agli adolescenti. Ciò suggerisce che la solitudine può aumentare man mano che gli individui progrediscono nell’infanzia e nell’adolescenza. [3]

I fattori sociali giocano un ruolo cruciale nello sviluppo della solitudine. Uno studio longitudinale di Bukowski et al. (2018) hanno esplorato l’influenza delle relazioni sociali sulla solitudine nella prima adolescenza. I risultati hanno indicato che la qualità delle relazioni tra pari, la qualità dell’amicizia e l’accettazione sociale hanno predetto in modo significativo la solitudine nel tempo. Ciò evidenzia l’importanza di interazioni sociali positive nel ridurre i sentimenti di solitudine fin dalla prima adolescenza . [7]

Inoltre, le dinamiche familiari e i modelli di attaccamento incidono sulla solitudine durante l’infanzia. Uno studio di Cassidy e Asher (1992) ha rivelato che i bambini con stili di attaccamento insicuro avevano maggiori probabilità di sperimentare la solitudine rispetto a quelli con attaccamento sicuro. Le prime esperienze di attaccamento possono plasmare la propensione di un individuo alla solitudine. [8]

Questi studi dimostrano che la solitudine può emergere presto nella vita ed è influenzata dalle relazioni sociali e dai modelli di attaccamento. Comprendere le prime origini della solitudine può aiutare a informare gli interventi e le strategie per promuovere la connessione sociale e prevenire la solitudine nei bambini e negli adolescenti.

QUALI SONO LE CONSEGUENZE DELLA SOLITUDINE?

La solitudine può avere varie conseguenze che influiscono sul benessere fisico e mentale. Ecco alcune critiche effetti della solitudine: [9]

• Salute mentale : la solitudine è fortemente associata ad un aumentato rischio di problemi di salute mentale come depressione, ansia e bassa autostima. La solitudine prolungata può contribuire allo sviluppo o all’esacerbazione di queste condizioni.
• Salute fisica : la ricerca indica che la solitudine è collegata a scarsi risultati di salute fisica. La solitudine cronica è stata associata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, compromissione della funzione immunitaria, livelli di infiammazione più elevati e persino un aumento dei tassi di mortalità.
• Declino cognitivo : la solitudine è stata collegata ad un declino cognitivo accelerato e ad un aumentato rischio di sviluppare condizioni come la demenza e il morbo di Alzheimer.
• Disconnessione sociale : paradossalmente, la solitudine può perpetuarsi , portando al ritiro sociale e difficoltà a formare e mantenere relazioni significative. Ciò può provocare un ulteriore senso di isolamento e disconnessione dagli altri.
• Riduzione del benessere e della soddisfazione della vita : la solitudine ha un impatto negativo sulla soddisfazione generale della vita e sul benessere soggettivo . Può portare a una diminuzione del senso di scopo e realizzazione nella vita.

È essenziale affrontare e mitigare le conseguenze della solitudine attraverso interventi che si concentrano sulla promozione delle connessioni sociali, sulla promozione del sostegno alla salute mentale e sul miglioramento del benessere generale.

QUAL È LA SOLUZIONE ALLA SOLITUDINE?

Affrontare la solitudine richiede un approccio sfaccettato che prende di mira vari aspetti della vita di un individuo. Ecco alcune strategie e interventi chiave che possono aiutare ad alleviare la solitudine: [10]

• Reti di supporto sociale : costruire e mantenere connessioni sociali è fondamentale. Incoraggiare le persone a impegnarsi in attività che facilitano l’interazione sociale, come unirsi a club, volontariato o gruppi della comunità, può aiutare a espandere la loro rete sociale e ridurre i sentimenti di solitudine.
• Rafforzare le relazioni : migliorare la qualità delle relazioni esistenti è essenziale. Incoraggiare la comunicazione aperta, l’empatia e il sostegno reciproco può favorire connessioni più profonde e alleviare la solitudine.
• Tecnologia e connessioni virtuali : l’utilizzo della tecnologia e delle piattaforme online può fornire opportunità di interazione sociale, in particolare per le persone che affrontano barriere geografiche o di mobilità. Comunità virtuali, social media e videochiamate possono colmare il divario e creare un senso di connessione.
• Supporto per la salute mentale : affrontare i problemi di salute mentale sottostanti, come la depressione o l’ansia, attraverso la terapia o la consulenza può essere utile. I professionisti della salute mentale possono fornire supporto, guida e strategie di coping per gestire i sentimenti di solitudine.
• Coinvolgimento della comunità : incoraggiare la partecipazione alle attività e alle iniziative della comunità può favorire un senso di appartenenza e integrazione sociale. Gli eventi locali, i gruppi di supporto e i centri comunitari offrono opportunità alle persone di entrare in contatto con altri che condividono interessi ed esperienze simili.

Implementando queste strategie e interventi, le persone possono combattere attivamente la solitudine e coltivare connessioni sociali significative, migliorando in ultima analisi il loro benessere generale.

CONCLUSIONE

Affrontare la solitudine e migliorare la vita sociale richiede sforzi proattivi per costruire e mantenere connessioni significative. Gli individui possono combattere la solitudine e migliorare il proprio benessere impegnandosi attivamente in attività sociali, cercando reti di supporto e coltivando relazioni. Gli individui possono trovare appagamento, sostegno e una maggiore comprensione della felicità attraverso queste connessioni e un senso di appartenenza.

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RIFERIMENTI

[1] “51 citazioni sulla solitudine che ti faranno sentire visto “, Reader’s Digest , 08 febbraio 2022.

[2] JT Cacioppo e S. Cacioppo, “Il crescente problema della solitudine”, The Lancet , vol. 391, n. 10119, pag. 426, febbraio 2018, doi: 10.1016/s0140-6736(18)30142-9.

[3] P. Qualter et al. , “Loneliness Across the Life Span,” Perspectives on Psychological Science , vol. 10, n. 2, pp. 250–264, marzo 2015, doi: 10.1177/1745691615568999.

[4] J. Holt-Lunstad, TB Smith, M. Baker, T. Harris e D. Stephenson, “Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Mortality,” Perspectives on Psychological Science , vol. 10, n. 2, pp. 227–237, marzo 2015, doi: 10.1177/1745691614568352.

[5] LC Hawkley, RA Thisted, CM Masi e JT Cacioppo, “La solitudine predice un aumento della pressione sanguigna: analisi incrociate di 5 anni negli adulti di mezza età e anziani.” Psychology and Aging , vol . 25, n. 1, pp. 132–141, marzo 2010, doi: 10.1037/a0017805.

[6] LC Hawkley e JT Cacioppo, “Loneliness Matters: A Theoretical and Empirical Review of Consequences and Mechanisms”, Annals of Behavioral Medicine , vol. 40, n. 2, pp. 218–227, luglio 2010, doi: 10.1007/s12160-010-9210-8.

[7] WM Bukowski, L. Sippola, B. Hoza e AF Newcomb, “Pagine da un quaderno sociometrico: un’analisi delle misure di accettazione, rifiuto e preferenza sociale della scala di valutazione e nomina”, Nuove direzioni per lo sviluppo di bambini e adolescenti , vol. 2000, n. 88, pp. 11–26, 2000, doi: 10.1002/cd.23220008804.

[8] J. Cassidy e SR Asher, “Loneliness and Peer Relations in Young Children,” Child Development , vol. 63, n. 2, pp. 350–365, aprile 1992, doi: 10.1111/j.1467-8624.1992.tb01632.x.

[9] LA Rico-Uribe, FF Caballero, N. Martín-María, M. Cabello, JL Ayuso-Mateos e M. Miret, “Associazione della solitudine con la mortalità per tutte le cause: una meta-analisi”, PLOS ONE , vol. 13, n. 1, pag. e0190033, gennaio 2018, doi: 10.1371/journal.pone.0190033.

[10] J. Cohen-Mansfield, H. Hazan, Y. Lerman e V. Shalom, “Correlati e predittori di solitudine negli anziani: una revisione dei risultati quantitativi informati da approfondimenti qualitativi”, International Psychogeriatria, vol . 28, n. 4, pp. 557–576, ottobre 2015, doi: 10.1017/s1041610215001532.