Problemas de salud mental en los oficiales de policía: una realidad impactante

Introducción

Los agentes del orden son fundamentales para mantener la paz, el orden y la seguridad social. Su trabajo les exige enfrentar numerosos desafíos, incluidas situaciones de alto estrés, peligro y exposición a eventos traumáticos. Desafortunadamente, esto tiene un alto costo en su salud mental. Este artículo explora la realidad de la salud mental de la policía y sugiere formas de buscar ayuda.

¿ Cuál es la Realidad de la Salud Mental de los Oficiales de Policía?

La naturaleza del trabajo policial a menudo expone a los agentes a un estrés crónico, y muchos la consideran una de las profesiones más estresantes del mundo [1]. Los investigadores han encontrado una alta prevalencia de problemas de salud mental y estrategias de afrontamiento deficientes. En un estudio, Syed y sus colegas encontraron lo siguiente [2]:

• 1 de cada 5 policías estaba en riesgo de beber
• 1 de cada 10 cumplía los criterios de ansiedad
• 1 de cada 7 policías cumplió con los criterios de depresión y TEPT
• Un mayor estrés en el trabajo empeoró el riesgo de depresión e ideación suicida
• El alto estrés combinado con un mal afrontamiento aumentó la probabilidad de TEPT.
• El estrés aumenta debido a la percepción negativa de la policía por parte del público.
• También existe el estigma de buscar ayuda, lo que a menudo conduce a un mal afrontamiento.

Los investigadores también han llegado a la conclusión de que al estar en una profesión tan estresante, los agentes de policía también tienen una alta probabilidad de desarrollar enfermedades del corazón [1]. Las quejas somáticas como migraña, problemas estomacales y dolores también son comunes en el personal policial [3]. También tienden a adoptar un papel cínico y eventualmente pueden mostrar agotamiento debido a la reducción de la eficacia laboral [3].

¿ Por qué los oficiales de policía enfrentan estos problemas de salud mental?

Ser oficial de policía está lleno de desafíos y tensiones. Hay muchas razones por las que esto se convierte en un peligro para la salud mental, y las siguientes son algunas de las causas más comunes.

1. Exposición frecuente a incidentes traumáticos A lo largo de la carrera de un oficial de policía, se enfrentan a muchos eventos violentos o traumáticos a los que son los primeros en responder. Dichos eventos pueden incluir la pérdida de un compañero oficial, incidentes de apuñalamientos, investigación de accidentes sangrientos, encuentros con asesinatos , asaltos, etc. [4]. Los oficiales tienden a usar estrategias como bloquear sus sentimientos y distanciarse para hacer frente a estas situaciones sin procesar las emociones. Eventualmente, afecta negativamente su salud mental y sus relaciones personales fuera del trabajo [5]. 2. Hábito de hipervigilancia El personal policial tiene una rutina impredecible, con emergencias que surgen en cualquier momento. Esto requiere que estén atentos en todo momento o adquieran la capacidad de cambiar rápidamente a un estado de alta adrenalina. A veces esto se vuelve adictivo y también tiene consecuencias fisiológicas negativas. Muchos oficiales también adoptan el hábito de permanecer alerta fuera del trabajo y mirar el mundo a través de la lente del peligro [5]. 3. Una cultura de ser «macho « . Los oficiales de policía viven en una cultura «macho». Esta cultura desalienta a las personas a hablar abiertamente de sus preocupaciones y temores, ya que hacerlo los hace parecer débiles y potencialmente socava su confiabilidad y honradez en el ojos de colegas. Por lo tanto, la cultura machista es una barrera para buscar apoyo y conduce a una peor salud mental [6].4. Estrategias de afrontamiento deficientes Los agentes de policía deben utilizar estrategias de afrontamiento como la evitación o la disociación para mantener la atención durante los eventos angustiosos [6]. Sin embargo, en última instancia, esto reduce su empatía, compasión y conexión con los demás en su entorno, lo que lleva al aislamiento Además, a menudo utilizan estrategias como beber o usar drogas fuera del trabajo para hacer frente a sus emociones, lo que finalmente conduce a trastornos como la depresión o la adicción a las drogas. abuso.

Estigma en torno a la salud mental en los agentes de policía

Además de las razones mencionadas anteriormente, en la cultura policial se asocia un estigma significativo con la salud mental y la búsqueda de ayuda. Los oficiales creen que exponer sus problemas de salud mental puede resultar en licencias administrativas, tareas de escritorio, confiscación de su arma de servicio, oportunidades perdidas de ascensos y convertirse en tema de chismes o discusiones entre compañeros de trabajo. El temor de ser condenado al ostracismo por sus colegas y parecer inadecuado en su trabajo reduce las posibilidades de que los oficiales acepten y denuncien los problemas de salud mental [5].

Los investigadores que trabajan en el campo de la salud mental han citado el estigma como una de las principales razones para perpetuar los problemas de salud mental [7]. Es esencial abordar este estigma tanto a nivel personal como político para mejorar las condiciones laborales actuales del personal policial.

¿Cómo puede un Oficial de Policía garantizar una Salud Mental equilibrada?

Si bien hay un llamado cada vez mayor para apoyar al personal policial por parte de los investigadores, mucho no ha cambiado en términos de la realidad del terreno. Por lo tanto, los Oficiales de Policía deben trabajar para equilibrar su salud mental y evitar consecuencias negativas.

1 ) Desarrollar apoyo social _ 

Un mayor nivel de apoyo social reduce significativamente la posibilidad de problemas como el TEPT en los agentes de policía [2]. El apoyo social al hablar con otros oficiales y unirse a grupos de apoyo de oficiales puede reducir los sentimientos de aislamiento y proporcionar un espacio para liberar las emociones reprimidas.

2 ) Desarrollar dureza y sentido en el curso del trabajo 

Los estudios han demostrado que los oficiales que otorgan un sentido de propósito a su trabajo pueden reformular situaciones negativas, ya que aquellos que tienen oportunidades y tienen un alto compromiso tienen menos probabilidades de enfrentar los efectos adversos de su trabajo [3]. Por lo tanto, puede ser útil desarrollar el rasgo de resistencia y conectarlo con el significado o la motivación de uno para hacer el trabajo.

3) Mejorar las estrategias de afrontamiento

Si bien puede ser necesario emplear estrategias de distanciamiento al realizar una investigación o en el campo, es esencial contar con diferentes estrategias de afrontamiento fuera del campo. La relajación, la atención plena o jugar con amigos pueden ser ejemplos de afrontamiento positivo. Tener algo de tiempo libre para el cuidado personal puede hacer que los oficiales sean más resistentes y ayudar a equilibrar su salud mental.

4) Dedique tiempo a la salud física

La salud física y mental están íntimamente relacionadas. Dedicar un tiempo a cuidar la salud física en términos de descanso y entrenamiento puede afectar positivamente la salud mental. Además, puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares e incluso proporcionar una salida para dejar salir las emociones negativas.

5) Acceso a la ayuda profesional

Superar el miedo al estigma y buscar ayuda, especialmente cuando comienzan a surgir síntomas de TEPT o depresión, puede ayudar enormemente a los agentes de policía. Asistir a terapia por trauma, duelo y pérdida puede ayudar a recuperarse de la situación negativa y mejorar la vida y las relaciones personales.

Conclusión

Nadie puede ignorar la impactante realidad de la salud mental entre los policías. Las demandas de su trabajo, la exposición a eventos traumáticos y el estrés inherente pueden afectar gravemente su bienestar. Al reconocer estos desafíos, promover el apoyo a la salud mental y fomentar una cultura de comprensión y compasión, podemos esforzarnos por garantizar el bienestar mental de quienes dedican sus vidas a proteger nuestras comunidades.

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Referencias

1. JM Violanti et al. , «Síntomas de estrés postraumático y enfermedad cardiovascular subclínica en agentes de policía», International Journal of Stress Management , vol. 13, núm. 4, págs. 541–554, 2006. doi:10.1037/1072-5245.13.4.541
2. S. Syed et al. , «Prevalencia mundial y factores de riesgo de problemas de salud mental en el personal policial: una revisión sistemática y un metanálisis», Medicina ocupacional y ambiental , vol. 77, núm. 11, págs. 737–747, 2020. doi:10.1136/oemed-2020-106498
3. T. Fyhn, KK Fjell y BH Johnsen, «Factores de resiliencia entre los investigadores policiales: Hardiness-compromiso, un colaborador único», Journal of Police and Criminal Psychology , vol. 31, núm. 4, págs. 261–269, 2015. doi:10.1007/s11896-015-9181-6
4. TA Warren, “Los efectos de la exposición frecuente a la violencia y el trauma en los oficiales de policía”, DISERTACIONES Y ESTUDIOS DE DOCTORADO DE WALDEN, https://scholarworks.waldenu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2328&context=dissertations (consultado el 24 de mayo de 2023).
5. BJ Koch, «El impacto psicológico en los oficiales de policía de ser los primeros en responder a los suicidios consumados», Journal of Police and Criminal Psychology , vol. 25, núm. 2, págs. 90–98, 2010. doi:10.1007/s11896-010-9070-y
6. Experiencias del personal de emergencia en su función: Universidad de Lancaster, https://eprints.lancs.ac.uk/id/eprint/127462/1/2018RutterLDClinPsy.pdf (consultado el 24 de mayo de 2023).
7. CJ Newell, R. Ricciardelli, SM Czarnuch y K. Martin, «Personal de policía y salud mental: barreras y recomendaciones para mejorar la búsqueda de ayuda», Práctica e investigación policial , vol. 23, núm. 1, págs. 111–124, 2021. doi:10.1080/15614263.2021.1979398