Enfermedad crónica y salud mental: reconocer la conexión entre ellas

Introducción

Lidiar con una enfermedad crónica puede resultar difícil debido al dolor físico, la fatiga y las frecuentes citas médicas que conlleva vivir con ella. Por tanto, es importante reconocer el impacto significativo de las enfermedades crónicas en el bienestar mental de un individuo. Es fundamental comprender que la salud física y mental están interrelacionadas para ofrecer una atención integral. Este artículo profundizará en la descripción del efecto de las enfermedades crónicas en la salud mental y cómo se puede gestionar.

¿Qué es una enfermedad crónica?

Las enfermedades crónicas son aquellas que son de naturaleza prolongada, tienen una progresión lenta y requieren manejo y tratamiento continuos [1]. A diferencia de las enfermedades agudas que pueden resolverse relativamente rápido, las enfermedades crónicas son persistentes y a menudo no tienen cura conocida. Pueden afectar varios aspectos de la vida de una persona, incluido el bienestar físico, emocional y social.

Numerosas enfermedades crónicas afectan a millones de personas en todo el mundo [2]. De estos, la OMS reconoce los cuatro tipos más destacados. Estos incluyen [1]:

• Enfermedades cardiovasculares: problemas de salud que afectan el corazón y los vasos sanguíneos, específicamente ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• Cáncer: Crecimiento celular anormal que resulta en el desarrollo de tumores, afectando diferentes áreas del cuerpo.
• Enfermedades respiratorias crónicas: las afecciones respiratorias persistentes, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, provocan dificultades respiratorias.
• Diabetes: una afección en la que el cuerpo tiene problemas para regular los niveles de azúcar en sangre debido a una producción o utilización insuficiente de insulina.

Según algunas estimaciones, más del 60% de todas las muertes anuales se atribuyen a enfermedades crónicas, lo que las convierte en la principal causa de mortalidad en todo el mundo [1]. Estas enfermedades también tienen un impacto económico significativo en las sociedades. Además, vivir con enfermedades crónicas puede tener un efecto negativo significativo en la vida general de una persona.

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¿Cuáles son los efectos de las enfermedades crónicas en la salud mental?

Una enfermedad crónica puede afectar significativamente el bienestar mental y la calidad de vida general de una persona. Después de obtener un diagnóstico de enfermedad crónica, las personas a menudo se ven obligadas a ajustar sus aspiraciones, su estilo de vida y su empleo. Este proceso suele implicar un período de duelo, pero las limitaciones impuestas por su condición y las preocupaciones sobre el tratamiento o el futuro pueden provocar sentimientos crónicos de estrés [3] [4].

Varios estudios han demostrado los efectos nocivos de las enfermedades crónicas sobre el bienestar mental. Algunos impactos comunes incluyen:

• Depresión y ansiedad: las personas con enfermedades crónicas tienen más probabilidades de experimentar depresión y trastornos de ansiedad. Los constantes síntomas físicos, limitaciones y alteraciones de la vida diaria pueden provocar sentimientos de tristeza, desesperanza y preocupación [3] [4] [5] [6].
• Disminución de la calidad de vida: las enfermedades crónicas pueden afectar significativamente la calidad de vida general de un individuo. Los síntomas y limitaciones impuestos por la afección pueden interferir con las actividades diarias, las interacciones sociales y las relaciones personales. Experimentar esto puede hacer que una persona se sienta aislada, frustrada y menos satisfecha con su vida. [7].
• Estrés crónico: el manejo continuo y la incertidumbre de las enfermedades crónicas pueden crear estrés crónico . Las citas médicas, los tratamientos y los ajustes en el estilo de vida pueden resultar abrumadores y agotadores. Este estrés prolongado puede afectar negativamente la salud mental y contribuir a desarrollar o exacerbar la ansiedad y los síntomas depresivos [6] [7].
• Problemas en la vida social y profesional : las enfermedades crónicas a veces pueden conducir al aislamiento social y emocional. Las personas pueden enfrentar dificultades para participar en actividades sociales o mantener relaciones debido a limitaciones físicas o miedo a ser juzgadas. También puede resultarles difícil conservar sus empleos o hacer frente a las exigencias de su empleo debido a su enfermedad. Esto puede contribuir aún más a la soledad, la baja autoestima y la sensación de ser incomprendido [4] [6].
• Mayor riesgo de ideación suicida: Las posibilidades de experimentar pensamientos y conductas suicidas también son altas en personas con enfermedades crónicas. La desesperanza y la desesperación pueden resultar de vivir con una enfermedad crónica debido a su impacto psicológico, desafíos y limitaciones [5].

Comprender el aspecto emocional de las enfermedades crónicas es imperativo cuando se trabaja con personas con dicho diagnóstico. Los médicos también deben concienciar a la persona sobre dichos riesgos y discutir estrategias positivas para afrontarlos.

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¿Cómo gestionar su salud mental si tiene una enfermedad crónica?

Gestionar la salud mental mientras se vive con una enfermedad crónica es crucial para el bienestar general y la calidad de vida. Aquí hay cinco consejos esenciales que una persona con una enfermedad crónica puede seguir para recorrer este viaje de manera efectiva [8] [9]:

• Educarse sobre la afección: aprender sobre la correlación entre las enfermedades crónicas y la salud mental es esencial. Cuando uno es consciente de cómo su condición puede afectar sus emociones y su bienestar mental, será más probable que la maneje de manera efectiva.
• Practicando el autocuidado: Priorizar actividades de autocuidado que promuevan la relajación, la reducción del estrés y el bienestar emocional. Esto puede incluir dedicarse a pasatiempos, practicar la atención plena o la meditación, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y buscar apoyo social.
• Unirse a grupos de apoyo: conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares uniéndose a grupos de apoyo diseñados específicamente para personas con enfermedades crónicas puede ser crucial para una mejor gestión. Compartir experiencias, consejos y apoyo con quienes entienden de primera mano puede proporcionar un sentido de pertenencia y aliviar los sentimientos de aislamiento.
• Comunicarse con sus seres queridos : Compartir abiertamente con sus seres queridos sus luchas y necesidades puede ayudar a obtener más apoyo. No todo el mundo comprende naturalmente las enfermedades crónicas y sus efectos. Expresar sus preocupaciones puede ayudarle a comprender la afección y la asistencia que pueda necesitar.
• Buscando apoyo profesional: Los psicólogos, terapeutas o consejeros capacitados en psicología de la salud pueden brindar un apoyo valioso en el manejo de los aspectos emocionales de las enfermedades crónicas. Con la ayuda de un profesional, se pueden identificar las necesidades exactas y desarrollar un plan personalizado para un mejor manejo de las enfermedades crónicas.

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Es fundamental recordar que gestionar la salud mental de una enfermedad crónica es un proceso continuo y es necesario ser paciente y compasivo en este viaje. Fomentar una mentalidad positiva participando en cosas que dan significado, encontrando gratitud en las pequeñas victorias y celebrando el progreso puede ayudar a llevar una vida mejor.

Conclusión

Reconocer la conexión entre las enfermedades crónicas y la salud mental es vital para brindar atención integral a las personas que enfrentan estos desafíos. Las enfermedades crónicas pueden afectar significativamente el bienestar mental de un individuo y provocar diversas luchas emocionales. Sin embargo, al comprender esta conexión, los proveedores de atención médica pueden ofrecer psicoeducación, grupos de apoyo y terapia individual y fomentar prácticas de autocuidado para ayudar a las personas a navegar los aspectos emocionales de sus afecciones.

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Referencias

1. A. Grover y A. Joshi, “Una visión general de los modelos de enfermedades crónicas: una revisión sistemática de la literatura”, Global Journal of Health Science , vol. 7, núm. 2, 2014. doi:10.5539/gjhs.v7n2p210
2. “Lista de enfermedades crónicas: condiciones cubiertas”, Momentum, https://www.momentum.co.za/momentum/personal/products/medical-aid/chronic-conditions-covered (consultado el 29 de junio de 2023).
3. “Enfermedad crónica y salud mental: reconocimiento y tratamiento de la depresión”, Instituto Nacional de Salud Mental, https://www.nimh.nih.gov/health/publications/chronic-illness-mental-health (consultado el 29 de junio de 2023) .
4. J. Turner y B. Kelly, “Dimensiones emocionales de las enfermedades crónicas”, Western Journal of Medicine , vol. 172, núm. 2, págs. 124-128, 2000. doi:10.1136/ewjm.172.2.124
5. N. Gürhan, NG Beşer, Ü. Polat y M. Koç, “Riesgo de suicidio y depresión en personas con enfermedades crónicas”, Community Mental Health Journal , vol. 55, núm. 5, págs. 840–848, 2019. doi:10.1007/s10597-019-00388-7
6. PFM Verhaak, MJWM Heijmans, L. Peters y M. Rijken, “Enfermedades crónicas y trastornos mentales”, Social Science & Medicina , vol. 60, núm. 4, págs. 789–797, 2005. doi:10.1016/j.socscimed.2004.06.012
7. K. Megari, “Calidad de vida en pacientes con enfermedades crónicas”, Health Psychology Research , vol. 1, núm. 3, pág. 27, 2013. doi:10.4081/hpr.2013.e27
8. R. Madell, “Cómo afrontar el estrés de vivir con una enfermedad crónica”, Healthline, https://www.healthline.com/health/depression/chronic-illness (consultado el 29 de junio de 2023).

M. Pomlett, “Gestión de la salud mental con una enfermedad crónica”, Atención de salud psicológica, https://www.psychologicalhealthcare.com.au/blog/chronic-illness-mental-health/ (consultado el 29 de junio de 2023).