導入
子どもが生まれると、親も生まれます。親として、子どもが大人になるまで世話をし、養育し、支える責任を負います。少なくとも 15 ～ 18 年間はしっかりとしたコミットメントを求め、そのほとんどの時間を子どもの養育と幸福に捧げます。親が自分の仕事をうまくこなすと、子どもは健全な成人期への移行を経験し、私生活と仕事で独立して良い選択ができるようになります。子どもはやがて親の家を出て、自分の人生を切り開きます。これは子どもの幸せな人生にとって理想的なシナリオですが、親であるあなたは突然孤独を感じるかもしれません。長い間、あなたは子どもたちの身体的および精神的幸福に気を配ってきましたが、子どもたちが自分でそれをできるようになった今、あなたは人生に空虚さを感じ始めるかもしれません。これは空の巣症候群として知られ、親の約 50% に影響を及ぼしています。[1]
空の巣症候群とは何ですか?
子どもは成長するにつれ、大学進学、就職、結婚などさまざまな理由で家を離れます。空の巣症候群（ENS）は、子どもが初めて家を離れるときに親が経験する、主に悲しみと孤独感などの複雑な感情の集まりです。子どもが家を離れるとき、悲しみや「空虚」を感じるかもしれませんが、同時に子どもを誇りに思い、将来に期待することもあります。主な養育者であり、専業主婦だった場合は、この症候群を経験する可能性が高くなります。ENSは、文化や性別の規範や期待により、女性に多く見られます。[2]なぜENSを経験しているのですか？それは、あなたが20年近く、子どもを家庭と生活の中心に据えて過ごしたからです。あなたの生活は、子どもの教育と課外活動の発達を中心に展開し、週末や休暇を子どもの能力を豊かにする活動で計画し、感情的に回復力のある個人になるようサポートしてきました。子どもが家を離れる時が来ると、すべてが静まり返って静かになったように感じるのは当然です。 ENS は臨床的な症状ではありません。人生における自然でありながら困難な移行期です。この移行をスムーズにするには、親としての役割を超えて自分自身を再発見する必要があります。
空の巣症候群の症状
ENS を経験する人はそれぞれ異なります。しかし、最近家を出た子どもを持つ親が遭遇する可能性のある、共通の感情的、身体的、行動的症状がいくつかあります。
- まるで喪に服しているかのような悲しみと悲嘆を感じる
- 家族や周りの人に囲まれていても孤独を感じる
- 子どもの健康状態について常に不安を感じている
- 以前楽しんでいたことに興味を失い、すべてが無価値だと感じる、つまり落ち込んでいる
- 自分の身体的、感情的なニーズを満たすことができない。つまり、睡眠不足や睡眠過多、食事不足や過食などである。
- ストレスをうまくコントロールできないために頭痛や胃の不調が続く
- あなたは子供に集中しすぎていて、子供とコミュニケーションを取ろうとしすぎている
- 新しい家族の力学にどう適応したらよいか分からず、目的を見失っているように感じる
親として長いこと過ごしてきたあなたは、子どもが家を出ると、自分の役割や人生の目的について疑問を持ち始めるかもしれません。これを疑問視することは、自分の失われた本当の自分を発見することにつながるため、正常であるだけでなく重要です。しかし、これらの症状があまりにも強く、日常生活に支障をきたしているとします。その場合、他の深刻な精神疾患の可能性を排除または治療するために専門家の助けを求めるのが最善です。続きを読む– 落ち込んだときに元気づける方法
空の巣症候群はどのくらい続きますか?
空の巣症候群がどのくらい続くかは、あなたの性格、他の人間関係の質、精神疾患の履歴など、さまざまな要因によって異なります。これらの要因に基づいて、ENS を数週間または数か月だけ経験する場合もありますが、場合によっては数年間経験する場合もあります。この移行を成功させるか失敗させるかの要因を見てみましょう。
移行をより困難にする可能性のある要因:
- 親であることがあなたのアイデンティティの中核をなす場合、子どもが家を出た後、自分の役割とアイデンティティを再定義するのにさらに苦労するかもしれません。
- 子どもが成長するにつれて、より独立した関係を築くのではなく、子どもの生活にもっと密接に関わりましょう。
- 結婚生活が不安定だったり、配偶者との関係が緊張していると、子供や親としての役割に集中するようになり、喪失感が強まることがあります。
- 不安やうつ病の病歴がある場合、ENS への対処はさらに困難になる可能性があります。
移行を容易にする要因:
- 親としての役割とは別に、興味や社会的ネットワークを築いていれば、他のことに集中できるようになります。
- 以前に喪失を経験し、それをうまく乗り越えたことがあるなら、この状況にもうまく対処できるかもしれません。
- 友人や家族のサポートがあれば、ENS への対処がより容易になるかもしれません。
空の巣症候群に対処する方法
親として、子どもが初めて家を出るときにどんな感情を抱くかは普通のことです。重要なのは、これらの感情に飲み込まれてしまうのではなく、それを処理することです。この人生の転換期を楽にするために試すことができる戦略には次のようなものがあります。
- 自分が悲しい、または孤独を感じていることを認め、それを表現して、これらの感情を十分に処理しましょう。日記をつけたり、同じようなことを経験している他の親と話したりすることが役に立つかもしれません。
- 昔の趣味を再発見したり、新しい趣味を探したりして、より幸せで充実した気分になりましょう。[3]
- 新しいルーチンを作成し、目標を細分化して構造を作り、新しい方向性と目的意識を自分に与えましょう。
- 配偶者、他の家族、友人、コミュニティなど、他の重要な関係に焦点を当てることで帰属意識を育むことができます。
- 人生の次の段階に適応し、感情をコントロールするために、メンタルヘルスの専門家のサポートを求めてください。認知再構成はうつ病の症状に対処するのに大いに役立ちます。[4]
この変化に対処するために親が示す一般的な行動には、子供に執拗に連絡を取ったり、威圧的にならないようにすべてのコミュニケーションを断ったりすることが含まれます。これらの行動はどちらも、あなたの関係とこの変化に悪影響を及ぼす可能性があります。したがって、境界線を維持し、子供の独立性を尊重しながら、子供と連絡を取り合うことが重要です。詳細については、 「愛する人を失った場合、どのように準備するか」をご覧ください。
結論
子どもが家を出るときなど、人生の大きな転換期には、悲しみや孤独を感じ、深い悲しみに襲われることがあります。ENS と健全に闘うには、自分自身への関心や注意を向けることを学び、この人生の変化を自分自身に取り組む機会と捉える必要があります。そうすることで、前向きな気持ちで人生の次の段階に進むことができます。親になることから本当の自分を見つけることへの移行をスムーズに行うために、当社のメンタルヘルス専門家にご相談ください。United We Careでは、健康に関するあらゆるニーズに対して、最も適切で臨床的に裏付けられたソリューションを提供しています。
参考文献:
[1] Badiani, Feryl & Desousa, Avinash. (2016). 空の巣症候群：重要な臨床的考察。インド精神衛生ジャーナル(IJMH). 3. 135. 10.30877/IJMH.3.2.2016.135-142.アクセス日: 2023年11月14日[2] Jana L. Raup & Jane E. Myers、「The Empty Nest Syndrome: Myth or Reality」、Journal of Counseling and Development、68(2) 180-183、The American Counseling Association、1989年。[オンライン]。入手可能: https://libres.uncg.edu/ir/uncg/f/J_Myers_Empty_1989.pdf。アクセス日: 2023年11月14日[3] Dianbing Chen、Xinxiao Yang、Steve Dale Aagard (2012)「The Empty Nest Syndrome: Ways to Enhance Quality of Life」、Educational Gerontology、38:8、520-529、DOI: 10.1080/03601277.2011.595285。アクセス日: 2023年11月24日14、2023 [4] オリバー、R.（1977）。うつ病の焦点としての空の巣症候群：合理的感情療法に基づく認知治療モデル。心理療法：理論、研究、実践、14（1）、87-94。https://doi.org/10.1037/h0087497。アクセス日：2023年11月14日
